Калифорнийская засуха возрождает десятилетиями существовавший план строительства спорного водохранилища Sites

Проект водохранилища Sites, впервые предложенный в 1950-х годах и заброшенный в 1980-х, вновь обретает актуальность на фоне мегазасухи на Юго-Западе США и исторических ограничений на водопользование в округах Лос-Анджелес, Вентура и Сан-Бернардино. Недавно Metropolitan Water District of Southern California выделил 20 миллионов долларов на планирование проекта, заявив, что водохранилище сделает водоснабжение региона более устойчивым во время засух. Проект также получил двухпартийную поддержку во главе с губернатором Гэвином Ньюсомом, 816 миллионов долларов из одобренных избирателями облигаций и более 2,2 миллиардов долларов кредитов от государственных и федеральных агентств.

Предлагаемое офф-стрим водохранилище стоимостью 4 миллиарда долларов предназначено для хранения паводковых вод реки Сакраменто, не подразумевает строительства плотины на самой реке и не будет блокировать миграцию рыб. При полном заполнении его объем составит 1,5 миллиона акро-футов воды, которая будет доступна инвесторам для потребления, продажи или аренды. Однако экологи утверждают, что водохранилище мало что решит в водных проблемах Южной Калифорнии, будучи дорогим проектом, который лишь позволит политикам заявить о действиях в условиях мегазасухи. Противники также опасаются, что оно облегчит реализацию спорного проекта Delta Conveyance Project (Тоннель Дельта).

«Засуха продвигает этот проект вперед», — заявил конгрессмен Джон Гараменди, давний сторонник предложения. Ключевым препятствием для завершения проекта является решение California Water Resources Control Board о разрешении на забор воды из реки Сакраменто. «Решение совета по нашей заявке определит судьбу этого проекта», — сказал исполнительный директор органа власти Джерри Браун. Если разрешение будет получено, строительство начнется в 2024 году, а полная эксплуатация начнется к 2030 году. Тем временем оппоненты, включая природоохранные группы и представителей индустрии лосося, предупреждают, что многие важные вопросы еще предстоит решить регулирующим органам и судам.