Одна калифорнийская община показывает, как исключить отходы из водного цикла

Между изменением климата и многолетними засухами, сообщества Калифорнии используют подземные и поверхностные воды неустойчивыми темпами. На фоне проблемы, усугубленной в этом году осадками ниже нормы, государственно-частное партнерство в регионе Монтерей/Салинас создало новаторскую программу рециклинга воды, которая может служить моделью для засушливых сообществ по всему миру.

Как сообщают инженеры-строители из Стэнфорда в журнале Water, этот урбанизированный регион, известный сельским хозяйством и рыболовством, использует воду из четырёх источников — городской ливневой сток, дренаж с полей орошения, сточные воды пищевой промышленности и традиционные муниципальные сточные воды — и очищает её так, что эта переработанная вода теперь обеспечивает треть всей питьевой воды на полуострове Монтерей и используется для орошения 12 000 акров высокоценных культур в северной части долины Салинас.

Эта уникальная программа создаёт устойчивый план управления, используя подход «единой воды», рассматривая всю воду региона, новую и использованную, как часть одной сети. Работа началась в 1972 году, когда сельскохозяйственные, жилые и промышленные пользователи начали процесс консолидации своих отдельных очистных сооружений в один региональный центр для соответствия более строгим экологическим стандартам федерального закона «О чистой воде». Идея заключалась в повторном использовании сточных вод для орошения фруктовых и овощных культур, но сначала нужно было убедиться в безопасности. Их знаковое исследование, подтвердившее безопасность плана, привело к созданию системы очистки и распределения воды стоимостью 75 млн долларов, открытой в 1998 году, которая стала пионером в практике использования рециклированной воды для орошения свежих фруктов и овощей.

Однако пока система орошения развивалась, вторжение морской воды продолжало угрожать запасам подземных вод региона. Власти штата объявили ключевой водоносный горизонт критически истощённым. Государственный совет по контролю за водными ресурсами обязал частного поставщика воды на полуострове, California American Water, прекратить чрезмерную откачку из реки Кармел. Регион, уже создавший коммунальное предприятие Monterey One Water для реализации проекта орошения сельхозкультур, ответил новой инновацией в рециклинге воды. Совместно с другими группами, Monterey One Water собрал сточные воды из городского стока, дренажа и пищевых производств, чтобы построить очистное сооружение стоимостью 124 млн долларов, открытое в 2020 году. Его цель — довести эту бывшую сточную воду до питьевых стандартов и затем хранить её в подземном бассейне, откуда она позже откачивается для водоснабжения.

Исследовательская группа изучила историю, соглашения, дизайн и эффективность программы «единой воды» в Монтерее, чтобы помочь другим сообществам, рассматривающим подобные подходы. Но региону нельзя почивать на лаврах. Сообщества полуострова сейчас решают, инвестировать ли 60 млн долларов в расширение системы рециклированной воды или потратить 400 млн на строительство опреснительной установки морской воды. Это решение с высокими ставками зависит от того, как скоро спрос на воду превысит предложение рециклированной воды, что оценивается по-разному — через 10, 20 или 30 лет. Неверное решение будет дорого стоить местным экосистемам и жителям, которые уже платят одни из самых высоких тарифов на воду в стране.

Соавтор статьи в Water, профессор гражданского и экологического строительства Стэнфорда Дик Лути, заявил, что у региона правильный настрой для принятия верного решения, поскольку его сельскохозяйственные, жилые и промышленные пользователи имеют историю сотрудничества, а не препирательств: «Мораль истории Монтерея/Салинаса в том, что, работая совместно и творчески, разные пользователи в регионах с дефицитом воды могут решать свои проблемы способами, которые справедливы, защищают окружающую среду и поддерживают местную экономику».