По мере усиления засухи калифорнийским фермерам платят за то, чтобы они не выращивали урожай

Фермеры в оросительном округе Пало-Верде в Калифорнии получают плату за то, чтобы оставлять часть своих земель сухими и под паром в рамках новой программы стоимостью 38 миллионов долларов. Вода, которая не используется для орошения, остается в озере Мид, чтобы помочь замедлить падение уровня крупнейшего водохранилища страны, которое сократилось до самых низких значений с 1930-х годов. Программа финансируется федеральным Бюро мелиорации США, Metropolitan Water District of Southern California (MWD) и другими агентствами Аризоны и Невады.

Эта инициатива — один из примеров растущего числа программ, направленных на поиск водосбережения в сельскохозяйственных районах бассейна реки Колорадо. Поскольку сток реки сократился за последние 22 года мегазасухи, усиленной изменением климата, такие временные программы оставления земель под паром рассматриваются как способ адаптации. Ожидается, что сэкономленная за три года вода добавит в озеро Мид около 3 футов (почти 1 метр) воды. Однако уровень озера, который сейчас составляет лишь 34% от полной емкости, по прогнозам, продолжит падать, что потребует дополнительных мер.

«Честно говоря, я думаю, что мог бы заработать больше денег на фермерстве. Но ради реки Колорадо я думаю, что это правильно», — сказал фермер Брэд Робинсон. Программа демонстрирует, как городские и сельскохозяйственные водные округа могут работать вместе для решения проблемы нехватки воды. Однако некоторые фермеры выражают озабоченность по поводу скупки MWD тысяч акров сельхозугодий в долине, что, по их мнению, лишает местное сообщество доходов.