"Идущий кактус" переписывает историю членистоногих

Окаменелости странного животного, прозванного "идущим кактусом", проливают свет на эволюцию крабов и пауков, сообщили китайские исследователи в журнале Nature в среду. Образцы, найденные в 2006 году в породах района Цзяньшань недалеко от Хайкоу в провинции Юньнань на юго-западе Китая, представляют собой "бронированного лобопода", жившего почти полмиллиарда лет назад, в период так называемого Кембрийского взрыва — удивительного всплеска биоразнообразия, определившего будущее современных видов.

Существо длиной около шести сантиметров имеет центральный стержень, напоминающий худого червя с мягким телом, от которого отходят 10 пар колючих и, по-видимому, членистых конечностей. Исследование предполагает, что это примитивное создание является ближайшим известным ископаемым родственником современных членистоногих.

Находка подтверждает теории о том, что членистоногие произошли от предков, у которых ноги развили жесткий внешний скелет раньше, чем тело. Вид получил название Diania cactiformis: "Dian" — это китайское производное от Юньнани, а "cactiformis" отсылает к форме, напоминающей кактус.