Закисление океана делает известковые водоросли менее прочными

Новое исследование Бристольского университета (Великобритания) показало, что закисление океана (снижение pH вод Земли из-за поглощения CO₂ из атмосферы) влияет на формирование скелета кораллиновых (известковых) водорослей, играющих важную роль в морском биоразнообразии.

Кораллиновые красные водоросли образуют маерловые банки — важные местообитания на мелководьях, включая шельф у побережья Великобритании. Эти банки, являющиеся биоразнообразия, служат средой обитания, укрытием и «детскими садами» для множества организмов, включая личинок рыб и молодь гребешков. Как сами водоросли, так и формируемые ими банки охраняются национальным и международным законодательством. Их скелет состоит из высокомагниевого кальцита, наиболее растворимой формы карбоната кальция, что делает его потенциально уязвимым к изменению карбонатной химии океана из-за поглощения антропогенного CO₂.

В новом исследовании, опубликованном в Scientific Reports, учёные оценили, сохраняется ли качество нового прироста водорослей в условиях закисления. Они обнаружили, что химический состав скелета меняется, делая его потенциально более хрупким. Это снижает его структурную прочность, которая критически важна для противостояния естественным нагрузкам (волнам, выеданию) и обеспечения укрытий для других видов.

Профессор Даниэла Шмидт, ведущий автор исследования, отмечает: «Наша работа показывает, что в ближайшем будущем эти организмы могут быть недостаточно кальцинированы, чтобы формировать среду обитания. Крайне важно сочетать исследования физиологии с оценкой влияния на структурную целостность скелета и его роль в создании местообитаний».