Ученые могут измерять изменения численности населения по химическим веществам, обнаруженным в фекалиях

Фекальные станолы — органические молекулы, содержащиеся в отложениях, — могут предоставить археологам новую информацию о численности и изменениях населения. К такому выводу пришли исследователи из Университета Бингемтона (Университет штата Нью-Йорк).

Этот метод важен, поскольку традиционные косвенные показатели, такие как количество жилищ или артефактов, часто ненадежны из-за проблем сохранности, изменений в образе жизни или погребальных практик. В отличие от них, фекальные станолы, сохраняющиеся в отложениях сотни и тысячи лет, почти однозначно указывают на присутствие человека в окружающей среде.

«В этом исследовании мы изучили содержание фекальных станолов в керне из озера рядом с Кахокией», — сказал профессор антропологии Карл Липо. Результаты показали, что пик населения этого крупнейшего доисторического поселения в Северной Америке (существовало 600–1500 лет назад) пришелся на относительно ранний период его существования, после чего численность медленно снижалась. Это противоречит гипотезам о внезапном «крахе» Кахокии из-за катастрофы или наводнений. Метод может революционизировать знания об археологической летописи по всему миру.