Использование биомаркеров из доисторических человеческих фекалий для отслеживания заселения и земледелия

Геоученые из Университета Массачусетса в Амхерсте применили биомаркер из человеческих фекалий принципиально новым способом, чтобы установить первое присутствие человека, прибытие пасущихся животных и динамику населения в ландшафте. Это помогает решить сложную задачу по разделению эффектов изменения климата и человеческой деятельности в прошлом.

Метод основан на обнаружении в донных отложениях озера Лилэнд (Лофотенские острова, Норвегия) копростанола — молекулярного маркера, образующегося при переваривании холестерина в кишечнике человека. Анализ кернов, охватывающих около 7300 лет, позволил создать непрерывную запись присутствия и относительной численности людей. Дополнительные маркеры указали на прибытие скота, вырубку лесов пожарами и переход к ландшафту, где доминируют луга.

«Мы очень довольны тем, насколько хорошо этот метод сработал, — говорит ведущий автор Роберт Д’Анджу. — Ранние поселенцы, сами того не зная, записывали для нас свою историю самым невероятным образом — в своих фекалиях». Этот подход открывает двери для других археологических исследований, где присутствие человека неочевидно, и позволяет с высокой точностью датировать начало человеческого воздействия на среду.