Как изменение климата стирает древнейшие наскальные рисунки в мире

В пещерах на индонезийском острове Сулавеси древние люди оставили на стенах красные и темно-бордовые отпечатки ладоней, а также изображения крупных местных млекопитающих и фантастических существ, сочетающих черты человека и животного. Это древнейшие из известных образцов пещерного искусства, созданные нашим видом: например, рисунку свиньи недавно был присвоен минимальный возраст в 45 500 лет. С 1950-х годов археологи наблюдают, как эти изображения покрываются пузырями и отслаиваются от стен. Новое исследование, опубликованное сегодня, изучило механизмы разрушения на 11 участках в карстовом районе Марос-Пангкеп на Сулавеси. Установлено, что ухудшение состояния рисунков, вероятно, ускорилось в последние десятилетия, и эта тенденция будет усиливаться с ускорением изменения климата.

Эти пещерные рисунки эпохи плейстоцена только начали рассказывать нам о жизни первых людей Австралазии, но исчезают как раз в момент, когда мы начинаем понимать их значение. В известняковых карстах Марос-Пангкеп задокументировано более 300 расписных объектов. Почти на каждом новом участке, обнаруженном в регионе, наскальное искусство находится в запущенной стадии разрушения. Исследование древнейших из датированных изображений (от 20 000 до 40 000 лет) с помощью микроскопов, химического анализа и идентификации кристаллов показало, что причиной являются растущие на поверхности и под слоем краски соли. Они откладываются с водой, а при испарении кристаллизуются. Кристаллы солей расширяются и сжимаются при нагревании и охлаждении среды, создавая напряжение в породе, что приводит к ее разрушению в порошок или отслоению целых фрагментов с рисунком. В тропиках скорость этого процесса увеличивается.

Австралазия пережила крупные климатические изменения за десятки тысяч лет, от последнего ледникового периода до начала современных муссонов. Однако теперь выбросы парниковых газов усиливают климатические крайности: глобальное потепление в тропиках может быть в три раза интенсивнее, муссоны стали сильнее, а явления Эль-Ниньо и Ла-Нинья — чаще. Результат — более высокие температуры, длительные засухи и более частые экстремальные штормы. Кроме того, вода с рисовых полей и аквакультурных прудов повышает влажность в пещерах, продлевая циклы набухания и сжатия солей. Помимо прямой угрозы от промышленного развития (взрывные работы для добычи полезных ископаемых), глобальное потепление стало самой большой опасностью для сохранения древнего наскального искусства тропиков.

Существует острая необходимость в дальнейших исследованиях, мониторинге и консервации в Марос-Пангкеп и по всей Австралазии, где объекты культурного наследия находятся под угрозой из-за разрушительных последствий изменения климата. В частности, необходимо срочно детально задокументировать оставшиеся рисунки (например, с помощью 3D-сканирования) и найти новые участки, прежде чем это искусство исчезнет навсегда. Если причина проблемы — деятельность человека, то мы можем принять меры для ее исправления: необходимо остановить рост глобальной температуры и резко сократить выбросы. Смягчение последствий изменения климата поможет сохранить невероятное художественное наследие первых людей Австралазии.