Изменение климата как катализатор в Большой Кахокии

Археологи изучили, как климатические изменения эпохи Средневекового климатического оптимума (IX–XIII вв.) повлияли на развитие и упадок Большой Кахокии — древнего индейского города в долине реки Миссисипи. В статье, опубликованной в Journal of Anthropological Research, Тимоти Р. Паукетат анализирует, как сдвиги в гидроклимате, включая уменьшение количества осадков в XII веке, изменили био-культурные связи людей с водой и атмосферой, что в итоге стало катализатором глубоких социальных преобразований.

Ключевым элементом исследования стала роль церемониализма паровых бань (Steam Bath Ceremonialism, SBC) — сакрального ритуала, интерпретировавшегося как трансфер духовной силы от атмосферы к человеку через превращение воды в пар. Изначально локализованный, ритуал распространился по региону в период активной урбанизации около 1050 г. н.э., так называемого «Большого взрыва» Кахокии, когда были построены новые культовые сооружения, курганы и церемониальные дороги.

Модели PDSI (индекс Palmer Drought Severity Index) показывают, что в течение XII века в регионе стало значительно суше. Паукетат утверждает, что эта гидроклиматическая перемена послужила катализатором для драматических изменений: миграции земледельцев, возведения оборонительных сооружений, сокрытия запасов пищи и, в конечном счете, упадка самого ритуала паровых бань. Исследование демонстрирует, как изменение климата напрямую влияло на онтологические представления и социальную организацию древнего общества.