Океаны раскрывают новые последствия изменения климата, говорит эксперт UAB

Повышающаяся кислотность мирового океана и её растущая угроза морским видам являются неоспоримым доказательством того, что атмосферный CO₂, вызывающий изменение климата, также негативно влияет на морскую среду. Об этом заявил всемирно известный антарктический морской биолог, профессор Университета Алабамы в Бирмингеме (UAB) Джим МакКлинток, более двух десятилетий изучающий морские виды у побережья Антарктиды. Океаны поглощают углекислый газ, и в результате химического процесса выделяются ионы водорода, повышая кислотность морской воды.

Существующие данные указывают на неуклонный рост кислотности океана — прямой результат повышения уровня CO₂ в атмосфере. Последствия для организмов, населяющих воду, глубоки. С доиндустриальной эпохи средний поверхностный pH океанов снизился с 8.2 до 8.1 единиц, а к концу века возможен спад ещё на 0.4 единицы. Падение на целую единицу pH сделает воду в 10 раз более кислой, что может лишить многие организмы способности создавать защитные раковины и нарушит баланс морских пищевых цепей.

В декабрьском выпуске журнала Oceanography за 2009 год МакКлинток и его соавторы обобщили последние данные по закислению океана в высоких широтах. Его собственные исследования показали, что усоногие раки (балянусы), выращенные в условиях подкисленной воды, формируют более слабые раковины. Антарктида является особенно уязвимым регионом, а её экосистема служит индикатором глобальных последствий. Исследование UAB показало, что раковины антарктических беспозвоночных в смоделированных кислых условиях подвергались эрозии и теряли массу всего за пять недель.

Закисление может сказаться на мировых рыбных промыслах, включая моллюсков и ракообразных, нарушить пищевые цепи и в долгосрочной перспективе оказать негативное влияние на отрасли промышленности и продовольственные ресурсы человечества. Изменения в таких регионах, как Антарктида, могут произойти в масштабе десятилетий, что слишком быстро для естественной адаптации многих видов, занимающей сотни или тысячи лет.