Кислотность антарктических вод может удвоиться к концу века, угрожая биоразнообразию

Кислотность прибрежных вод Антарктики может удвоиться к концу столетия, что угрожает китам, пингвинам и сотням других видов, населяющих Южный океан, согласно новому исследованию Университета Колорадо в Боулдере. Ученые спрогнозировали, что к 2100 году в верхних 200 метрах океана, где обитает большая часть морской жизни, кислотность может увеличиться более чем на 100% по сравнению с уровнем 1990-х годов. Исследование опубликовано 4 января в журнале Nature Communications.

Результаты критически важны для понимания будущего состояния морских экосистем. Океаны поглощают почти 30% мировых выбросов CO₂, смягчая изменение климата, но это ведет к закислению воды. Южный океан особенно уязвим из-за холодной воды, поглощающей больше CO₂, и особенностей циркуляции. Моделирование показало, что серьезное закисление затронет всю толщу воды, включая дно. Даже существующие и предлагаемые морские охраняемые районы (МОР) не избегут этой участи.

"Меня удивило, насколько серьезным будет закисление океана в этих прибрежных водах", — отметила ведущий автор исследования Кара Ниссен. Под сценарием с высокими выбросами кислотность в районе моря Росса, крупнейшего МОР, к 2100 году вырастет на 104%. Закисление нарушает пищевую цепь, замедляя рост фитопланктона и ослабляя раковины моллюсков, что в итоге затрагивает высших хищников. Хотя район моря Уэдделла, один из предлагаемых МОР, может быть временным убежищем благодаря ледовому покрову, его таяние приведет к аналогичному закислению. "Результат показывает, что установление района моря Уэдделла в качестве охраняемой зоны должно быть высоким приоритетом", — заявила Ниссен. Избежать серьезных последствий можно только при самом низком сценарии выбросов с быстрым и решительным сокращением CO₂.