Косвенные эффекты изменения климата могут изменить ландшафты

Исследования северного лиственного леса в Новой Англии указывают на неожиданные экологические тенденции, вызванные задокументированными изменениями климата за 50 лет. Некоторые из происходящих изменений могут изменить видовой состав леса и присутствующей в нём фауны. Наблюдения могут иметь значение для других северных лесов и указывать направления для будущих исследований и мониторинга.

В декабрьском выпуске журнала BioScience исследователи описывают, как в лесу Новой Англии наземные и подземные реакции на весеннее потепление всё больше разделяются во времени. Этот и другие косвенные эффекты изменения климата могут изменить доминирующие виды деревьев и других растений в регионе, а также фауну, с вероятными последствиями для местной промышленности и туризма.

Исследователи под руководством Питера М. Гроффмана проанализировали данные экспериментального леса Хаббард-Брук в Нью-Гэмпшире, изучаемого 50 лет. Потепление привело к более ранней весне и более поздней осени. Вместе с увеличением количества снега и дождя это вызвало рост стока в реках зимой и летом, но сокращение зимнего снежного покрова. Сокращение снежного покрова должно благоприятствовать оленям в ущерб лосям — и это, похоже, происходит. Более раннее оттаивание означает, что почва прогревается раньше весной. Важно, что интервал между таянием снега и полным распусканием листьев увеличился — на 8 дней за 50 лет.

Питательные вещества почвы могут легче вымываться в этот переходный период, также может происходить её промерзание. Это, в свою очередь, может угрожать некоторым видам деревьев, включая жёлтую берёзу и сахарный клён — основной источник кленового сиропа. Заморозки почвы также убивают почвенных беспозвоночных, поэтому, вероятно, изменятся и виды птиц, которые ими питаются.