Нарушает ли изменение климата морские границы?

Коралловые острова и рифы, распространенные в Индо-Тихоокеанском регионе, естественным образом растут и уменьшаются из-за сложных биологических и физических процессов. Теперь изменение климата нарушает их еще больше, создавая новую неопределенность для правовых морских зон и малых островных государств.

Исследование ученых Сиднейского университета, опубликованное в Environmental Research Letters, показывает, что правила для атоллов и коралловых рифов в международном морском праве окажутся под большим давлением из-за повышения уровня моря и окисления океана, нарушающего целостность рифов. Это создает нестабильность для границ, которые и так сложно определить с высокой точностью. Последствия носят геополитический характер, поскольку коралловые острова служат правовой основой для многих обширных морских зон, включая спорные регионы, такие как Южно-Китайское море.

Согласно Конвенции ООН по морскому праву, внешняя «линия отлива» рифа используется в качестве правового базиса для установления морских зон. Потенциальная потеря морских зон из-за изменения этого базиса под воздействием климата — серьезная проблема для таких стран, как Кирибати или Австралия. Однако неясно, приведет ли нарушение структурной целостности рифов к правовой уязвимости. Ученые подчеркивают необходимость более детального понимания поведения коралловых островов и переосмысления правовых норм.

Изменение климата влияет на рифовые системы четырьмя основными путями: повышение уровня моря, потепление океана, окисление воды и учащение штормов. Например, потепление вызывает обесцвечивание кораллов, что может привести к сокращению линии отлива рифа. Окисление океана затрудняет формирование коралловых скелетов, ставя под угрозу целостность рифа. Исследователи отмечают, что для укрепления существующих претензий можно использовать географические координаты GPS или данные дистанционного зондирования, а также лучше изучить влияние климата на обитаемость островов.