Повышение уровня CO₂ угрожает кораллам и людям, зависящим от рифов

По мере роста концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере лишь немногие коралловые рифовые экосистемы избегут последствий закисления океана или повышения температуры поверхности моря. Согласно новому анализу, ущерб будет наиболее непосредственным и серьёзным там, где зависимость человека от рифов наиболее высока.

Исследование в журнале PLOS ONE под руководством Университета Дьюка и Университета Западной Бретани показывает, что к 2050 году основная тяжесть повышения температур ляжет на Западную Мексику, Микронезию, Индонезию, части Австралии и Юго-Восточной Азии. Повреждение рифов приведёт к потере рыбных местообитаний и береговой защиты, ставя под угрозу жизнь и экономическое благополучие людей, зависящих от рифов в сфере туризма и продовольствия.

«Некоторые учёные надеялись, что найдутся районы рифов, которые смогут избежать вреда от изменения климата, но мы выяснили, что большинство рифов пострадает либо от потепления морей, либо от более кислых океанов», — отметил ведущий автор Линвуд Пендлтон. 2016 год стал одним из худших в памяти по обесцвечиванию кораллов, что продемонстрировало событие этого года, затронувшее почти весь Большой Барьерный риф.

Авторы исследования нанесли на карту зависимость людей от рифов на уровне стран по двум показателям: защита береговой линии и рыболовство на коралловых рифах. Параллельно они смоделировали в значительной степени неизбежные последствия повышения температуры поверхности моря и закисления океана. Прогноз указывает, что страны Океании первыми столкнутся с наибольшим экологическим стрессом, за ними последуют страны «Кораллового треугольника» в Юго-Восточной Азии и другие части Австралии.

Страны, наиболее подверженные сильному закислению океана (Нижняя Калифорния в Мексике, Япония, Китай, юг Австралии), в целом отличаются от тех, где раньше всего начнётся массовое обесцвечивание кораллов. Это связано с их расположением на верхних и нижних границах широтного распространения рифов, где более прохладные воды естественным образом содержат больше CO₂.

Авторы подчёркивают, что политические меры по противодействию этим угрозам должны опираться на данные и науку, однако исследовательское сообщество всё ещё плохо собирает такую информацию именно в тех регионах, где угрозы для людей наиболее существенны. Многие наиболее зависимые от рифов страны, особенно в районе Южно-Китайского моря, имеют наименее надёжные данные по закислению океана.