Закономерности истончения крупнейшего ледника Антарктиды противоположны ранее наблюдаемым

Ученые из Бристольского университета, используя новейшие спутниковые технологии Европейского космического агентства (ESA), отслеживали динамику потери массы ледника Пайн-Айленд — крупнейшего в Антарктиде. Исследование выявило, что характер истончения ледника эволюционирует сложным образом в пространстве и времени: сейчас наибольшие темпы истончения наблюдаются вдоль медленно движущихся краев ледника, в то время как в быстротекущем центральном стволе они снизились примерно в пять раз с 2007 года. Эта картина противоположна той, что фиксировалась до 2010 года.

Пайн-Айленд за последние четыре десятилетия внес больший вклад в повышение уровня моря, чем любой другой антарктический ледник, и стал одной из самых интенсивно изучаемых ледовых систем. Однако существующие модельные прогнозы его будущей потери массы противоречивы: одни предполагают резкое ускорение процесса в ближайшие десятилетия, другие указывают на более умеренный сценарий. Определение наиболее вероятного поведения ледника критически важно для понимания будущего роста уровня моря и эволюции этой уязвимой части Антарктики.

Результаты нового исследования, опубликованные в журнале Nature Geoscience, свидетельствуют, что без кардинального изменения воздействия океана быстрое отступление линии налегания (границы, где ледник начинает всплывать) в ближайшие десятилетия маловероятно. Полученные данные скорее поддерживают модели, согласно которым ледник продолжит терять массу, но не с существенно большей скоростью, чем сейчас. Ведущий автор работы профессор Джонатан Бэмбер отмечает: «Это может показаться „хорошей новостью“, но важно помнить, что мы все равно ожидаем продолжения потери массы с тенденцией к ускорению, просто не такого быстрого, как предсказывали некоторые модели. Крайне важно понять, почему модели дают разные прогнозы, и точнее определить будущую эволюцию ледника с учетом этих новых наблюдений».