Резкий рост использования кварца для орудий демонстрирует сложность древних сообществ

Археологи обнаружили резкий рост числа крошечных (менее 1 см) ручных орудий из кристаллического кварца в Южной Африке около 14 000 лет назад. Исследователи утверждают, что этот минерал выбирали из-за его мощной символической значимости, несмотря на трудоемкость работы и наличие других, более доступных материалов, таких как кремень.

Этот выбор свидетельствует о сложности и взаимосвязанности древних охотников-собирателей. Кристаллический кварц хрупок и сложен в обработке, но обладает уникальными свойствами: при ударе он дает искры (источник света) и может обеспечивать исключительно острый режущий край. Сообщества могли считать материал «живым» и верить, что способны использовать его силу, чтобы заглянуть в будущее.

«Мы показываем, что хотя кристаллический кварц никогда не был доминирующим сырьем для производства орудий... минерал действительно демонстрирует возросшую частоту использования после 14 000 лет назад», — говорит первый автор Джастин Парджетер. Эта закономерность наблюдается на двух удаленных на 100 км стоянках в Лесото, что указывает на связь между широко рассеянными группами.

Соавтор работы, доктор Джейми Хэмпсон, отмечает, что с функциональной точки зрения кварц — не лучший материал для мелких орудий, так как он часто раскалывается. Его выбор, вероятно, был обусловлен уникальными символическими качествами. Этнографические данные и наскальные изображения предполагают, что искры от кварца могли быть частью ритуалов для входа в измененное состояние сознания.