Анализ возвращенного керна из Стоунхенджа помог объяснить долговечность мегалита

Исследовательская группа из ряда учреждений Великобритании, а также ЮАР и Бельгии, выяснила, почему знаменитая каменная структура Стоунхендж сохранилась так долго. Они опубликовали статью с анализом керна, взятого из одного из древних столбов полвека назад, в открытом доступе на сайте PLOS ONE.

Из-за охранного статуса памятника его нельзя бурить или подвергать химическому анализу. Однако в 1958 году рабочие, восстанавливавшие монумент, пробурили один из камней и извлекли керны. Часть одного керна была найдена в музее в 2019 году, а другой хранился у рабочего-эмигранта в США. Именно этот образец был возвращен в Англию три года назад и стал объектом нового исследования.

Ученые провели геохимические исследования, компьютерную томографию, рентген и микроскопию тонких срезов керна. Они обнаружили, что камень на 99,7% состоит из кварца разного размера зерен. Зерна среднего размера образуют «сцепленную мозаику кристаллов», которая действует как цемент, объясняя долговечность камней. Исследователи предполагают, что неолитические строители, возможно, знали об этой прочности и выбрали камни именно из-за их долголетия.

Также было установлено, что осадки, из которых сформировались камни, датируются примерно 66–23 млн лет назад (палеоген). Некоторые зерна имеют возраст 66–252 млн лет (мезозой), а отдельные образовались около 1 млрд лет назад.