Обнаружены самые ранние свидетельства использования эфедры в 15000-летнем погребении в Марокко

Международная группа исследователей под руководством Университета Лас-Пальмас-де-Гран-Канария обнаружила самые ранние свидетельства использования эфедры, найдя обугленные остатки этого растения в 15000-летнем погребении на северо-востоке Марокко.

Эфедра — род кустарников, произрастающих в засушливых регионах, которые производят алкалоиды, такие как эфедрин и псевдоэфедрин, используемые в традиционной медицине многих культур. Археологические свидетельства её использования в эпоху палеолита редки из-за хрупкости растительных остатков. В исследовании, опубликованном в Scientific Reports, подробно описываются находки в пещере Тафоральт (Грот-де-Пижон), которая служила местом жизни и захоронения для иберомаврусийцев — охотников-собирателей позднего каменного века.

Исключительные условия сохранности позволили обнаружить в погребальной яме взрослого мужчины хорошо сохранившиеся обугленные растительные остатки. Наряду с необычными артефактами, такими как ступка и пестик, покрытые охрой, команда нашла 23 обугленных кроющих листа (брактеи) эфедры. Анализ предполагает, что это остатки обработки и потребления мясистых шишек растения, ценившихся за питательные и терапевтические свойства. Более высокая концентрация эфедры в погребальных отложениях по сравнению с другими участками пещеры указывает на её специфическое использование во время погребальных обрядов, а не в повседневном рационе.

Учитывая потенциальные побочные эффекты регулярного употребления эфедры на центральную нервную и сердечно-сосудистую системы, исследователи полагают, что растение могло быть зарезервировано для особых случаев, таких как похоронные ритуалы или терапевтические цели.