'Исландия': Является ли Исландия вершиной обширного затонувшего континента?

Международная группа геологов под руководством заслуженного профессора геофизики Даремского университета (Великобритания) Гиллиан Фоулгер выдвинула гипотезу о существовании погруженного континента под Исландией и окружающим океаном, названного «Исландия». Согласно их модели, этот континент может простираться от Гренландии до Европы и занимать площадь около 600 000 км². В расширенной версии, включающей районы к западу от Британии («Великая Исландия»), его площадь может достигать примерно 1 000 000 км².

Если теория подтвердится, это будет означать, что гигантский суперконтинент Пангея, который, как считается, распался более 50 миллионов лет назад, на самом деле не раскололся полностью. Это бросает вызов устоявшимся представлениям о распределении океанической и континентальной коры в Северной Атлантике и механизмах образования вулканических островов, таких как Исландия. Наличие континентальной, а не океанической коры также может открыть новые перспективы для поиска минеральных ресурсов и углеводородов.

«До сих пор Исландия ставила геологов в тупик, — заявила профессор Фоулгер. — Однако, когда мы рассмотрели возможность того, что эта толстая кора является континентальной, все наши данные внезапно обрели смысл». Для проверки гипотезы планируются геофизические исследования и сбор кристаллов циркона. Работа имеет важные правовые последствия, так как может повлиять на определение границ континентального шельфа и соответствующих минеральных прав прибрежных государств.