Под юго-востоком Исландии обнаружен фрагмент континентальной коры

Международная группа исследователей, включая специалистов из Ливерпульского университета, доказала, что юго-восточная часть Исландии расположена на континентальной коре. Это опровергает общепринятую теорию о том, что Исландия состоит исключительно из очень мощной океанической коры. Для анализа использовались карты мощности коры, построенные по спутниковым гравиметрическим данным, а также геохимические данные, тектонические реконструкции и траектории мантийного плюма (восходящего потока аномально горячей породы).

Открытие имеет ключевое значение для понимания взаимодействия мантийных плюмов с тектоникой плит. Согласно устоявшейся теории, такие геологические объекты, как Исландия (океанические плато), формируются при взаимодействии срединно-океанического хребта с горячим мантийным восходящим потоком. Новые результаты показывают, что критически важным ингредиентом также являются фрагменты континентальной коры.

Картирование мощности коры показало, что под юго-восточной Исландией кора достигает 30 км, что типично для континентальных структур, в отличие от значительно более тонкой коры в окружающих океанических бассейнах и под остальной частью Исландии. Этот толстый блок коры простирается на восток в океан и интерпретируется как отколовшийся фрагмент микроконтинента Ян-Майен, отделившийся от него в процессе формирования северо-восточной Атлантики за последние 55 миллионов лет.

Профессор Ник Кушнир, разработавший методологию спутниковой гравиметрической инверсии, отмечает, что подобные структуры, образованные взаимодействием мантийных плюмов, спрединга и фрагментов микроконтинентов, встречаются и в других регионах, например, на Маврикии, под поднятием Риу-Гранди и на Канарских островах. Помимо фундаментального значения для геодинамики, открытие важно для оценки природных ресурсов, так как континентальная кора имеет иной состав и историю, чем океаническая, и потенциально гораздо богаче ресурсами. Данная методика уже используется для определения границ коры в рамках Конвенции ООН по морскому праву (UNCLOS) и в нефтегазовой разведке на глубоководных акваториях.