Как исчезли ледники из Шотландии в конце последнего ледникового периода

Исследование под руководством учёного из Университета Стирлинга раскрыло, как ледники исчезли из Шотланции в конце последнего ледникового периода. Эта работа также может дать представление о будущем, предоставив ключи к пониманию эффекта таяния ледниковых щитов в Антарктиде.

Доктор Том Брэдуэлл возглавил команду, которая отобрала образцы в прибрежных водах на северо-западе Шотландии и у Шетландских островов. Работа была частью пятилетнего проекта Britice-Chrono стоимостью 3,7 млн фунтов, финансируемого Советом по исследованиям природной среды (NERC), который собирал и датировал материал, чтобы точно определить, когда и как исчез последний Британско-Ирландский ледниковый щит. Учёные собрали десятки кернов осадков со дна моря и провели их высокоразрешающее рентгеновское сканирование, выявив ранее неизвестные детали о ледниковом щите, покрывавшем регион 20 000–14 000 лет назад.

«Это первый случай, когда мы получили непрерывные высококачественные керны осадков из-под бывшего ледостава, в одних из самых глубоких вод вокруг Британских островов, — отметил доктор Брэдуэлл. — Радиоуглеродное датирование раковин из этих кернов показывает, что край ледникового щита находился в проливе Минч 20 000 лет назад. К 16 000 лет назад лёд отступил на сушу, а к 14 000 лет назад практически весь лёд в Шотландии растаял». Он подчеркнул важность понимания того, как рос и отступал последний британский ледниковый щит, отметив поразительное сходство процессов, наблюдаемых сегодня в Западной Антарктиде, с тем, что обнаружено на морском дне вокруг Шотландии.

Керны были собраны с помощью вибропогружной системы Британской геологической службы, способной работать на глубинах до 6000 м. Проект Britice-Chrono привлёк значительное внимание СМИ.