Недостающая масса: что вызывает геоидную низменность в Индийском океане?

Низкая гравитационная аномалия к югу от Индийского полуострова, известная как Индоокеанская геоидная низменность (IOGL), является самой глубокой на Земле, достигая -106 метров. Исследователи под руководством Атрейи Гхош из Индийского института науки установили, что её причиной является не холодная погрузившаяся плита, как считалось ранее, а горячая легкая порода в мантии.

Это открытие важно, поскольку даёт убедительное объяснение одному из самых загадочных гравитационных аномалий планеты. Геоид — это форма равновесной поверхности океана, на которую влияет неравномерное распределение масс в недрах Земли. Низкий геоид означает, что поверхность океана в этом регионе фактически прогибается более чем на 100 метров из-за дефицита массы в глубинах мантии.

Используя численные модели мантийной конвекции и данные сейсмической томографии, учёные обнаружили, что аномалия вызвана низкоплотным материалом на глубинах от 300 до 900 км. Этот горячий материал, вероятно, является ответвлением Африканского суперплюма, который отклоняется на восток из-за быстрого движения Индийской плиты. Как отметила профессор Гхош, это исследование убедительно объясняет источник низменности с помощью более горячего и легкого вещества, а не холодных океанических плит.