Обнаружены новые свойства самых глубоких недр Земли

Учёные из Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL) и Геофизической лаборатории Института Карнеги, проводя эксперименты при экстремальных давлениях и температурах, выяснили причину аномально низкой скорости сейсмических S-волн в так называемых сверхнизкоскоростных зонах на границе ядра и мантии, на глубине около 2900 км. Оказалось, что добавление большого количества железа в преобладающий в этом регионе минерал пост-перовскит резко замедляет прохождение через него поперечных волн.

Это открытие предлагает альтернативное объяснение феномена сверхнизкоскоростных зон, которое ранее связывали с их частичным расплавлением. Новые данные имеют важное значение для понимания происхождения мантийных плюмов и вулканизма в таких регионах, как Гавайи и Исландия. Исследование опубликовано 28 апреля 2006 года в журнале Science.

Команда, включая учёных Венди Мао и Хо-Кванга (Дэйва) Мао, использовала новую методику для измерения скорости сейсмических S-волн в образце пост-перовскита, обогащённого железом, при давлениях до 170 ГПа и температурах около 2000 K. «Мы были поражены, обнаружив, что добавление железа резко замедляет скорость волн до значений, наблюдаемых сейсмологами в сверхнизкоскоростных зонах», — заявила Венди Мао. По словам учёных, обогащённый железом пост-перовскит, образующийся в результате реакций между мантией и ядром, может быть материалом, из которого состоят эти тонкие, пятнистые зоны.