Твердые породы Гималаев повышают риск наводнений для миллионов людей

Ученые показали, как землетрясения и штормы в Гималаях могут усиливать разрушительное воздействие наводнений в одном из самых густонаселенных регионов Земли. Исследователи установили, что большие объемы твердой породы, сбрасываемые в реки в результате оползней, способны увеличивать риск наводнений на сотни километров ниже по течению, потенциально затрагивая миллионы людей.

Эти выводы могут помочь усовершенствовать карты риска наводнений для Индо-Гангской равнины — низменного региона, охватывающего части Индии, Непала и Пакистана. Они также дают новое представление о долгосрочных последствиях землетрясений и штормов в регионе. Впервые ученые из Эдинбургского университета проследили путь пород, смытых с Гималайских гор на равнину.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что крупные оползни в южных, более низких хребтах Гималаев с большей вероятностью повышают риск наводнений, чем в высокогорьях дальше на севере. Породы на юге чрезвычайно твердые и преодолевают до равнины менее 20 км. Это означает, что большая часть этой породы, например кварцит, достигает равнины в виде гравия или гальки, которая может накапливаться в реках, изменяя их естественное русло. Породы из более северных регионов Гималаев, такие как известняк и гнейс, как правило, мягче и, как выяснила команда, часто проходят не менее 100 км до равнины, постепенно разрушаясь в песок, который, в отличие от гравия, широко рассеивается по течению.

«Наши результаты помогают объяснить, как события в Гималаях могут оказывать резкое воздействие на реки ниже по течению и на живущих там людей. Знание того, где в горах происходят оползни, может помочь нам лучше предсказать, достигнут ли большие отложения гравия Индо-Гангской равнины и повысят ли риск наводнений», — отметила Элизабет Дингла, аспирант Школы наук о Земле Эдинбургского университета, руководившая исследованием.