Новая мертвая зона в Индийском океане может повлиять на глобальный баланс питательных веществ

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показало, что Бенгальский залив в северо-восточной части Индийского океана содержит крупную «мертвую зону» площадью около 60 000 км², расположенную на глубинах от 100 до 400 метров. Ранее такие бескислородные зоны, где микроорганизмы удаляют из океана огромные количества азота — ключевого питательного вещества для жизни, — были известны у западных побережий Северной и Южной Америки, Намибии и в Аравийском море.

Открытие важно, поскольку оно меняет понимание глобального азотного цикла. Используя новейшую технологию для измерения кислорода, ученые из Университета Южной Дании, Института морской микробиологии Макса Планка и Национального института океанографии Индии обнаружили, что в водах залива присутствуют следовые количества кислорода — примерно в 10 000 раз меньше, чем в поверхностных водах. Это предотвращает активное удаление азота, хотя необходимые для этого микробные сообщества уже присутствуют. Как отмечает ведущий автор Лора Бристол, сложилась «сумасшедшая ситуация», когда микробы готовы удалять азот, но следы кислорода им мешают.

Ученые предупреждают, что Бенгальский залив находится в «переломной точке». Глобальное потепление и увеличение стока удобрений с густонаселенных берегов могут привести к полному удалению остатков кислорода. «Уберите последние следы кислорода, и Бенгальский залив может стать одним из главных глобальных игроков в удалении азота из океанов», — говорит соавтор Ваджих Накви. Это повлияет на баланс питательных веществ и продуктивность морских экосистем во всем мире.