Большинство существующих индексов волн жары не отражают их опасность, сообщают эксперты

Исследователи сообщают 7 августа в журнале Nexus, что пять из шести существующих индексов волн жары не смогли отразить тяжесть и пространственное распределение недавних смертоносных волн жары в Индии, Испании и США. Шестой индекс — индекс смертельной тепловой нагрузки — лучше справлялся с выявлением опасных условий теплового стресса, особенно в регионах с низкой влажностью.

Несмотря на то что изменение климата приводит к более частым и интенсивным волнам жары, не существует стандартного глобального способа измерения их опасности, а существующие индексы имеют разные пороги для определения опасных условий теплового стресса. В настоящее время страны используют разные методы, некоторые из которых основаны только на максимальной температуре воздуха, а другие включают такие факторы, как радиация, ветер и, что особенно важно, влажность.

«Мы обнаружили, что некоторые существующие индексы могут быть неприменимы ко всем географическим регионам и климатическим условиям, — говорит старший автор, эксперт по геопространственным данным Цихао Вэн из Гонконгского политехнического университета. — Важно, чтобы научное сообщество, органы здравоохранения и политики объединились и пересмотрели существующие индексы». Для сравнения эффективности индексов учёные применили шесть из них к климатическим данным волн жары 2022 года в Испании и США и 2023 года в Индии.

Индекс смертельной тепловой нагрузки, основанный на температуре и влажности для выявления условий, ведущих к смерти человека, превзошёл остальные. «Индекс применяет поправочный коэффициент к относительной влажности, что позволяет ему лучше прогнозировать опасные условия в регионах с очень низкой влажностью», — поясняет первый автор, специалист по наукам о Земле Пир Мохаммад. Исследователи подчёркивают, что восприятие жары различается из-за возраста, состояния здоровья и социально-экономического статуса, который влияет на доступ к кондиционированию воздуха и возможность не работать на открытом воздухе.

Хотя индекс смертельной тепловой нагрузки признан лучшим из текущих вариантов, учёные отмечают, что его можно улучшить, а будущие исследования должны также учитывать условия в помещениях, где происходит больше смертей, связанных с жарой. «Нам необходимо внедрить глобальную систему, учитывающую температуру, влажность и другие факторы, такие как социально-экономический статус и возраст», — говорит Мохаммад.