Потенциально смертельные сочетания влажности и жары возникают по всему миру

Согласно новому исследованию, опасные для человека сочетания экстремальной жары и влажности, которые ранее прогнозировались лишь на конец века, уже фиксируются в настоящее время. Учёные выявили тысячи ранее редких или беспрецедентных эпизодов в Азии, Африке, Австралии, Южной и Северной Америке, включая побережье Мексиканского залива в США. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Анализ данных метеостанций с 1979 по 2017 год показал, что за этот период экстремальные сочетания жары и влажности удвоились. Вдоль Персидского залива зафиксировано более десятка кратковременных случаев, превышающих теоретический предел выживаемости человека. Подобные явления, пока локальные и длящиеся всего часы, увеличиваются по частоте и интенсивности. «Предыдущие исследования прогнозировали, что это произойдет через несколько десятилетий, но это показывает, что это происходит прямо сейчас», — заявил ведущий автор Колин Реймонд.

Влажность усугубляет воздействие жары, поскольку охлаждение тела путём испарения пота замедляется. Метеорологи измеряют этот эффект по шкале «мокрого термометра» (°C). Показатель в 35 °C, кратковременно достигнутый в городах Персидского залива, считается теоретическим пределом выживаемости. Исследование показало, что глобально показания «мокрого термометра», приближающиеся к 30 °C или превышающие его, с 1979 года удвоились.

«Мы можем быть ближе к реальной переломной точке, чем думаем», — отметил соавтор работы Рэдли Хортон. Хотя кондиционирование воздуха может смягчать последствия в богатых странах, многие в наиболее уязвимых бедных регионах не имеют доступа к электричеству. Это может сделать некоторые наиболее пострадавшие районы практически непригодными для жизни, особенно для людей, занятых тяжелым сельскохозяйственным трудом на открытом воздухе.