Смертельные волны жары угрожают обратить вспять прогресс Индии в борьбе с бедностью и неравенством — новое исследование

Согласно нашему новому исследованию, рекордные волны жары в апреле 2022 года поставили 90% населения Индии под повышенный риск голода, потери дохода или преждевременной смерти. После того как 2022 год был признан самым жарким за 122 года, экстремальная жара вновь рано появилась в этом году: более 60% территории Индии зафиксировало в апреле максимальные температуры выше нормы, согласно данным метеорологического департамента страны. Ожидается, что в этом году также произойдет Эль-Ниньо — природное климатическое явление, способное повысить глобальные температуры.

Растущая частота таких смертоносных волн жары может остановить или даже обратить вспять прогресс Индии в сокращении бедности, обеспечении продовольственной и доходной безопасности и гендерного равенства, нанося ущерб качеству жизни более чем 1,4 миллиарда индийцев.

Как природное явление, экстремальная жара в Индийском субконтиненте прогнозировалась примерно раз в 30 лет. Благодаря антропогенному изменению климата это уже не так. С 1992 года только в Индии от волн жары погибло более 24 000 человек, причем волна жары в мае 1998 года была одной из самых разрушительных, унеся более 3058 жизней.

Показатель «реального ощущения»

Планы действий в условиях жары полезны, только если могут отражать последствия волн жары для всего населения. Чтобы индийские власти могли распознавать наличие смертоносной жары (и необходимость чрезвычайных мер), правительство должно понимать, какие условия ощущает население.

Мы использовали популярный в США показатель экологического здоровья — индекс тепла (heat index), чтобы определить, насколько жарко, вероятно, будет ощущать себя человеческое тело в зависимости от температуры воздуха и уровня влажности. Это помогло нам составить карту чувствительности людей к волнам жары по всей Индии и обнаружить, что 90% страны находилось в опасности серьезных последствий во время прошлогодней волны жары. Метрика, используемая правительством Индии, известная как индекс климатической уязвимости, не учитывает физическую опасность жары для здоровья человека. Наше исследование показало, что сочетание температуры воздуха и уровня относительной влажности дало нашему индексу тепла показатель «реального ощущения» экстремальной жары.

Прекратить недооценивать волны жары

Недооценка воздействия экстремальной жары в Индии может снизить или даже обратить вспять ее прогресс в достижении целей устойчивого развития, связанных с бедностью, голодом, здоровьем и благополучием, равенством, экономическим ростом и промышленными инновациями, а также биоразнообразием. Это особенно тревожно, учитывая, что прогресс Индии в достижении этих целей замедлился за последние 20 лет, в то время как количество экстремальных погодных явлений увеличилось.

Например, экстремальная жара может усугубить засуху, высушивая почву и нарушая режим выпадения осадков, что в конечном итоге губительно для производства сельскохозяйственных культур и продовольственной безопасности. Будучи в основном аграрной экономикой, потери производительности в этом секторе угрожают рабочим местам и здоровью миллионов мелких и маргинальных фермеров, а также их способности адаптироваться и находить новые средства к существованию.

Если надлежащие планы действий в условиях жары не будут разработаны, чрезмерная жара может стоить Индии 2,8% и 8,7% ее ВВП к 2050 и 2100 годам соответственно. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) прогнозирует, что волны жары в Южной Азии в этом столетии станут более мощными и частыми. Акцент на повышении устойчивости индийских городов к экстремальной жаре критически важен, поскольку в ближайшие десять лет города столкнутся с демографическим взрывом, при этом 70% жилого фонда Индии еще предстоит построить.