Иллинойская скотобойня — крупнейший загрязнитель водотоков азотом в США, показало исследование

Свинокомбинат в центральном Иллинойсе в прошлом году сбросил в водотоки больше азота из отходов животноводства, чем любое другое предприятие мясопереработки в стране, согласно отчету, опубликованному в четверг.

Некоммерческая организация Environmental Integrity Project из Вашингтона, округ Колумбия, оценила загрязнение воды от 98 крупных мясоперерабатывающих предприятий США и обнаружила, что завод в Бердстауне, штат Иллинойс, принадлежащий гиганту мясопереработки JBS, ежедневно сбрасывал в приток реки Иллинойс в среднем около 1850 фунтов азота. Это эквивалентно количеству азота в сырых сточных водах, ежедневно производимых городом с населением, примерно равным населению Эванстона.

Предприятие, расположенное примерно в 240 милях к юго-западу от Чикаго, работает в рамках разрешенных норм сброса по Закону о чистой воде, но это раскрытие информации ставит под вопрос строгость федеральных стандартов загрязнения воды для мясокомбинатов. Иллинойс является четвертым по величине производителем свинины и несет на себе значительную долю связанных с этим экологических проблем.

«Забой такого количества животных под одной крышей по своей сути — грязный процесс, и это делает их очень, очень крупными источниками загрязнения воды, — сказал Эрик Шеффер, директор Environmental Integrity Project. — Эти загрязнители включают азот, который является хроническим загрязнителем воды по всей территории США, особенно в сельской местности».

Ежедневно на комплексе площадью 630 акров в Бердстауне забивают около 20 000 свиней, производя более 1 миллиарда фунтов свинины в год. Отходы, проходя через систему каналов, попадают в приток реки Иллинойс, уже загрязненной стоками мясокомбинатов. Остаточные питательные вещества, такие как азот, могут стимулировать цветение водорослей, которые при разложении истощают уровень кислорода, создавая мертвые зоны.

Несмотря на первое место в отчете по объему сбросов, предприятие не превышало разрешенных лимитов с 2016 года. Шеффер, бывший директор отдела гражданского правоприменения Агентства по охране окружающей среды США в конце 1990-х годов, заявил, что этот факт подчеркивает необходимость пересмотра национальных лимитов на отходы скотобоен, которые последний раз менялись в 2004 году. «Если у вас щедрый лимит, который дает большой запас и позволяет загрязнять больше, вы с меньшей вероятностью его нарушите. Мы видим, что разрешительные лимиты слишком мягкие», — отметил он.

Федеральный стандарт концентрации азота для скотобоен составляет 134 миллиграмма на литр воды. Для сравнения, целевой показатель для очистных сооружений муниципальных сточных вод обычно составляет 10 миллиграммов на литр.

В отчете указано, что 74 из 98 предприятий превысили свои разрешенные лимиты по загрязнителям, таким как азот или фекальные бактерии, по крайней мере один раз в период с января 2016 года по июнь 2018 года. Даже когда нарушение выявлено, меры принуждения и штрафы редки. Закон о чистой воде позволяет судам штрафовать предприятия на сумму до 46 129 долларов в день за каждое отдельное нарушение, но организация обнаружила, что по меньшей мере 18 скотобоен накопили более 100 дней нарушений с 2016 по 2018 год, и только 10 из них заплатили какие-либо штрафы.

Анализ показал, что худшие загрязнители сбрасывали концентрацию азота примерно в 30 раз выше, чем самые чистые скотобойни. Шеффер заявил, что это показывает наличие более чистых технологий, позволяющих лучше удалять азот, но для мотивации отрасли могут потребоваться действия штатов или федеральных законодателей.