Зелёная жаба обитала на Иберийском полуострове миллион лет назад

Международное исследование с участием испанских учёных обнаружило первую окаменелость зелёной жабы (Bufo viridis) в Мурсии, что доказывает её присутствие на юго-востоке Испании в конце раннего плейстоцена (более 1,1 млн лет назад). Вид вымер на Иберийском полуострове, хотя сегодня распространён по всей Центральной Европе, Азии, Африке и даже на Балеарских островах.

Анализ около 500 окаменелых костей из местонахождения Куэва-Виктория в Картахене позволил однозначно идентифицировать вид и установить, что он принадлежал к другому подвиду, чем современные зелёные жабы. Причиной локального вымирания могли стать изменения климата и ландшафта, происходившие в последние два миллиона лет. В настоящее время юго-западная граница ареала вида в Европе проходит по границе Италии и Франции.

«Хотя на полуострове есть благоприятные экологические условия, вид странным образом отсутствует», — отмечает один из авторов исследования. Среди возможных причин исчезновения — климатические изменения, в частности похолодание около миллиона лет назад, а также конкуренция с более сильной и приспособленной жабой-повитухой (Bufo calamita). Для установления точных причин требуются дальнейшие исследования более обширных территорий и временных периодов.