Ученые обнаружили «гигантскую ископаемую лягушку из ада»
Ученые из Университетского колледжа Лондона и Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке идентифицировали гигантскую ископаемую лягушку с Мадагаскара, получившую название Beelzebufo, или «лягушка из ада». Обнаружение окаменелости возрастом 70 миллионов лет, принадлежащей к виду, ранее считавшемуся уникальным для Южной Америки, подтверждает новую теорию о том, что Мадагаскар, Индия и Южная Америка были связаны сушей вплоть до позднего периода мезозойской эры.
Находка хищной ископаемой лягушки, о которой сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, имеет большое значение, поскольку может служить прямым свидетельством существовавшей в прошлом сухопутной связи между Мадагаскаром и Южной Америкой. Это представляет собой серьёзную биогеографическую загадку, учитывая, что лягушки плохо приспособлены к преодолению морских преград. Одна из гипотез предполагает наличие сухопутного моста через Антарктиду, которая в позднем меловом периоде была значительно теплее.
«Обнаружение этой лягушки на Мадагаскаре и существование её родственников в Южной Америке предоставляет убедительные доказательства того, что распад суперконтинента Гондвана продолжался в поздней части мелового периода», — отметил Ричард Лейн из Национального научного фонда США (NSF). Beelzebufo, достигавшая 40 см в длину и весившая около 4,5 кг, является одной из крупнейших лягушек в истории и, вероятно, самой тяжёлой. Её мощное строение, защитный щит и огромная пасть позволяли ей охотиться на ящериц и других мелких позвоночных.