Загрязняющие вещества с хвостохранилища Маунт-Полли продолжают влиять на озеро Кеснел

Естественное перемешивание вод озера может приводить к повторному взмучиванию загрязняющих веществ, осевших в результате катастрофического разлива хвостохранилища шесть лет назад. К такому выводу пришли учёные под руководством исследователя из Университета Альберты.

Результаты показывают, что мутность в частях озера Кеснел в Британской Колумбии увеличивается каждую весну и осень, когда озеро полностью перемешивается сверху донизу в естественном процессе, называемом сезонной циркуляцией. Источником мутности, по-видимому, является взмучивание материала, связанного с разливом, со дна озера. Это вызывает опасения по поводу повторного попадания загрязняющих веществ в толщу воды.

4 августа 2014 года произошло разрушение дамбы хвостохранилища медно-золотого рудника Маунт-Полли. Катастрофический разлив сбросил 18 миллионов кубических метров загрязнённой воды и осадков в Западный бассейн озера Кеснел. С 2014 года междисциплинарная группа учёных отслеживала последствия аварии. Данное исследование представляет результаты с 2014 по 2017 год.

Во время первой сезонной циркуляции после разлива взвешенные осадки были подняты на поверхность, изменив цвет озера с прозрачно-голубого на ярко-зелёный. Спустя год после разлива нагрузка взвешенных осадков существенно снизилась, и воды озера, казалось, вернулись к исходному состоянию, но это оказалось временным. В последующие три года наблюдалось увеличение мутности над отложениями разлива каждый раз во время сезонной циркуляции, когда осадок с глубин ниже 100 метров перемешивался по всей толще воды.

Основная проблема — неизвестное влияние этого явления на экологию озера. В хвостохранилищах были повышены концентрации некоторых металлов, например, меди. Если эти металлы сезонно мобилизуются со дна, они могут попасть в пищевую сеть. Хроническое воздействие повышенных концентраций меди может снижать рост, репродуктивную функцию и выживаемость популяций рыб.

«В то время как непосредственные разрушительные последствия других катастрофических разливов по всему миру могут быть более очевидными, наше исследование показывает, что воздействие на окружающую среду в озере Кеснел является долгосрочным», — отметил соавтор работы. Понимание всех факторов, влияющих на долгосрочное качество воды в озере Кеснел, критически важно, так как его водосборный бассейн поддерживает значительную рекреационную деятельность, всемирно известную рыбную ловлю и популяции лосося, жизненно важные для рыболовства коренных народов, рекреационного и коммерческого рыболовства.