Sandia National Labs предлагает вновь рассмотреть подземные соляные отложения для хранения ядерных отходов

Исследователи из Sandia National Laboratories (SNL) призывают к новому обсуждению возможности использования подземных соляных отложений для постоянного хранения растущих запасов ядерных отходов в США. Это предложение последовало после решения администрации Обамы фактически закрыть вопрос об использовании площадки Юкка-Маунтин в Неваде.

В статье авторы Фрэнк Д. Хансен и Кристи Д. Ли отмечают, что в США есть несколько крупных подземных соляных формаций и выделены два потенциальных места для репозитория: соляные купола на побережье Мексиканского залива и пластовые соли в каньонах Дэвис и Лавендер в Юте. Они подчеркивают, что за почти 50 лет было проведено множество испытаний (в основном с нагревателями) в США и Германии, подтвердивших, что радиоактивное тепло не вызывает значительной миграции воды, содержащейся в соли. Также упоминаются три подземных ядерных взрыва в соляных отложениях в начале 1950-х, после которых за более чем 50 лет не было зафиксировано утечек.

Идея использования соляных отложений актуальна из-за наличия в США обширных природных соляных массивов толщиной до мили, залегающих на глубине 1–2 мили, а также из-за огромного объема высокоактивных отходов (HLW) и отработавшего ядерного топлива (UNF), хранящихся во временных facilities. Авария на АЭС «Фукусима» в Японии вновь высветила риски временного хранения таких материалов. Ключевое преимущество соли перед сланцем или другими породами — ее способность к самозалечиванию под давлением, а также устойчивость к геологическим нарушениям, таким как землетрясения, из-за пластичности.

Министерство энергетики США назначило комиссию для разработки рекомендаций по хранению ядерных отходов, отчет которой ожидается в ближайшие месяцы.