Утечка радиации в Лос-Аламосе могла быть предотвращена (Обновление)

Утечка радиации, которая привела к неопределенно долгому закрытию единственного в США подземного хранилища ядерных отходов, могла быть предотвращена. К такому выводу пришла группа следователей, представившая окончательный отчет.

Причиной инцидента на Waste Isolation Pilot Plant в юго-восточной части штата Нью-Мексико стала химическая реакция в бочке с отходами, упакованной в Лос-Аламосской национальной лаборатории. Реакция между нитратными солевыми остатками и органическим наполнителем для кошачьих туалетов, использованным для поглощения влаги, привела к вскрытию контейнера и выбросу радиации.

Расследование, длившееся более года, выявило сочетание плохого менеджмента, нарушений техники безопасности и отсутствия надлежащих процедур. Ответственность лежит как на руководстве лаборатории, так и на управлении Министерства энергетики США (DOE), Национальной администрации по ядерной безопасности и подрядчике Nuclear Waste Partnership. В отчете отмечены многочисленные системные провалы, включая отсутствие адекватной системы выявления опасностей и недостатки в культуре безопасности.

Директор лаборатории Чарли Макмиллиан признал в служебной записке, что следователи указали на «серьезные недостатки» в процессах учреждения. «Теперь мы знаем, что если бы лаборатория выполнила определенные базовые шаги, этого события не произошло бы», — написал он.

Министерство энергетики и его подрядчики столкнулись со штрафами на сумму 54 миллиона долларов от штата Нью-Мексико. Закрытие хранилища приостановило уборку отходов времен «холодной войны» по всей стране. Возобновление полной работы объекта может занять годы и обойтись более чем в полмиллиарда долларов.