Таяние Гренландии, вероятно, усиливается бактериями в осадке

Бактерии, вероятно, провоцируют усиление таяния ледникового щита Гренландии, потенциально увеличивая вклад острова в повышение уровня моря, по данным учёных из Университета Рутгерса. Это происходит потому, что микробы вызывают слипание светопоглощающего осадка и его накопление в ручьях талой воды, согласно первому в своём роде исследованию под руководством Рутгерса, опубликованному в журнале Geophysical Research Letters. Учёные считают, что эти выводы можно включить в климатические модели для более точного прогнозирования таяния.

Эти ручьи, которые можно наблюдать по всей Гренландии, имеют ярко-голубой цвет и поглощают больше солнечного света, чем окружающий лёд, что ведёт к дальнейшему таянию. Ситуация усугубляется накоплением тёмного осадка в руслах, который поглощает ещё больше света. Гренландский ледниковый щит площадью около 656 000 квадратных миль содержит объём льда, способный поднять глобальный уровень моря примерно на 20 футов (6 метров) в случае полного таяния.

Большинство учёных игнорируют осадок в ледниковых ручьях на поверхности щита, но команда из Рутгерса решила выяснить причину его значительного накопления. В 2017 году исследователи с помощью дронов изучили ручей длиной около 425 футов (130 метров) на юго-западе Гренландии, провели измерения и собрали образцы осадка. Оказалось, что осадок покрывает до четверти дна ручья — значительно больше расчетных 1.2%, которые наблюдались бы без влияния органического вещества и цианобактерий, вызывающих слипание частиц.

«Мы выяснили, что единственный способ накопления осадка в этих ручьях — это рост бактерий в нём, что приводит к слипанию частиц в комки, в 91 раз превышающие их первоначальный размер», — пояснил ведущий автор Саша Лейдман. Если бы бактерии не росли, весь осадок смывался бы, и ручьи поглощали бы значительно меньше солнечного света. Этот процесс агрегации осадка продолжается дольше, чем вся человеческая история.

Поглощаемая ручьями солнечная энергия, вероятно, зависит от жизнедеятельности бактерий. Дальнейшее потепление в Гренландии может привести к увеличению отложений осадка в ледниковых ручьях. «Уменьшение облачного покрова и повышение температуры в Гренландии, вероятно, вызывают более активный рост этих бактерий, что ведёт к усилению таяния из-за осадка», — отметил Лейдман. Поскольку изменение климата увеличивает площадь щита, покрытую ручьями, эта обратная связь может повысить вклад Гренландии в рост уровня моря.