Ледяной керн из Гренландии раскрывает историю загрязнения Арктики

Новое исследование, опубликованное в онлайн-версии журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что сжигание угля, в основном в Северной Америке и Европе, загрязняло Арктику и потенциально влияло на здоровье человека и экосистемы в полярных регионах Земли. Исследование было проведено Институтом исследований пустынь (Desert Research Institute, DRI) в Рено, Невада, при частичном финансировании Национального научного фонда США (NSF).

Детальные измерения ледяного керна из Гренландии показали, что уровни загрязняющих веществ от сжигания угля — токсичных тяжелых металлов кадмия, таллия и свинца — были значительно выше ожидаемых. Однако пики загрязнения пришлись не на те периоды, которые предполагали ученые. Загрязнение в южной Гренландии было выше 100 лет назад, когда экономики Северной Америки и Европы работали на угле. Фактически, в начале прошлого века загрязнение было в 2–5 раз выше, чем сегодня, и в 10 раз превышало доиндустриальный уровень.

Хотя данные показывают, что загрязнение тяжелыми металлами в североатлантическом секторе Арктики сегодня существенно ниже, чем век назад, авторы исследования выражают обеспокоенность. «Загрязнение других секторов может увеличиваться из-за быстрого угольного роста азиатских экономик», — отмечают они. Это создает больший риск для пищевой цепи, поскольку токсичные металлы переносятся через атмосферу и осаждаются в полярных регионах, потенциально попадая к человеку через долгоживущих животных, таких как карибу, тюлени и киты.