Ледяной щит Гренландии высвобождает количество фосфора, сравнимое с выносом реки Миссисипи

Новое исследование показывает, что тающий ледяной щит Гренландии не только добавляет огромные объемы воды в океаны, но и может высвобождать до 400 000 метрических тонн фосфора ежегодно — столько же, сколько могучая река Миссисипи выносит в Мексиканский залив. По словам авторов исследования, фосфор является ключевым питательным веществом, которое, попадая в открытый океан, может обогащать воды Северного Ледовитого океана, потенциально стимулируя рост морской пищевой цепи.

Исследователи во главе с Джоном Хокингом из Бристольского университета провели три месяца в 2012 и 2013 годах, собирая пробы воды и измеряя ее сток с ледника Леверетт и меньшего ледника Киаттуут-Сермиат в Гренландии. Они обнаружили, что концентрации растворенного фосфата в талой воде ледника Леверетт сопоставимы с концентрациями в арктических реках, а общие концентрации фосфора (включая богатые фосфором частицы) оказались в 10 раз выше. Экстраполировав данные, ученые оценили вынос фосфора со всего ледяного щита.

Это открытие важно, поскольку подчеркивает новую, быстро меняющуюся роль ледяного щита Гренландии как потенциально значимого источника питательных веществ для Северного Ледовитого океана. Попадая в открытые воды, фосфор может стимулировать рост планктона у основания пищевой цепи, что повлияет на птиц, рыб и морских млекопитающих. Согласно исследованию, фосфор ледникового происхождения может в конечном итоге достигать северных частей Тихого и Атлантического океанов.

«Мы обнаружили, что годовой вынос фосфора (со всех выводных ледников Гренландии) как минимум сравним с выносом некоторых крупнейших рек мира, таких как Миссисипи и Амазонка», — сообщают Хокинг и его коллеги в исследовании, принятом к публикации в журнале Global Biogeochemical Cycles. Этот объем может увеличиваться по мере потепления климата. Ключевым нерешенным вопросом остается то, какая часть этого фосфора, особенно в форме частиц горных пород, действительно достигает открытого океана, а не оседает в фьордах Гренландии.