Полумиллиардолетняя окаменелость раскрывает происхождение гребневиков

Международная команда палеонтологов обнаружила ископаемые доказательства, что современные плавающие гребневики произошли от сидячих полипоподобных предков, обитавших на морском дне. Ключом стала 520-миллионолетняя окаменелость Daihua, найденная в провинции Юньнань в Китае.

Исследование, опубликованное в Current Biology, меняет понимание ранней эволюции животных. Гребневики занимают ключевое место в её истории, и некоторые учёные полагали, что они были среди первых многоклеточных. Новые данные показывают, что их характерные "гребни" для плавания эволюционировали из щупалец прикреплённых к дну предков, а рот со временем расширился в шарообразное тело.

"Когда я впервые увидел окаменелость, я сразу заметил черты, которые видел у гребневиков, — сказал доктор Якоб Винтер из Бристольского университета. — По всему Древу жизни такие крупные ресничные структуры найдены только у гребневиков". Учёные также обнаружили связь Daihua с другими ископаемыми, такими как Dinomischus (508 млн лет) и Xianguangia, выстроив переход от полиповидных предков к современным гребневикам. Это объясняет, почему анатомия гребневиков так долго ставила учёных в тупик.