Исследование предполагает, что древние граниты сделали возможной сложную жизнь

Примерно 2 миллиарда лет назад металлы, включая медь, молибден и цинк, стали доступны примитивным клеткам, и в это же время клетки начали становиться гораздо более сложными. Учёные указывают, что определили событие, которое ввело эти металлы в оборот, сделав возможным развитие, эволюцию и распространение тех примитивных клеток. Секрет, по мнению исследователей, кроется в гранитах.

Новое исследование предполагает, что большое количество тепла внутри Земли в тот период вызвало подъём обогащённых металлами магм с больших глубин, которые остыли, сформировав граниты вблизи поверхности. Учёные приходят к выводу, что это событие привело к существенному изменению химии поверхности Земли и океанов, начавшемуся около 2 миллиардов лет назад. Эта гипотеза бросает вызов преобладающему консенсусу о том, что изменения химии океана были ответственны за возможность такого перехода жизни.

«Мы предполагаем, что металлы поступили в окружающую среду благодаря критическому сочетанию роста континентов, концентрации металлов вблизи поверхности и эрозии в поверхностную среду во время мезопротерозоя [примерно 1,6–1,0 миллиарда лет назад]», — написали Джон Парнелл и его коллеги в статье, опубликованной в этом месяце в журнале Geology. По его словам, выветривание высвободило металлы, которые с поверхностным стоком попали в озёра и мелководные моря — места, где примитивная жизнь могла усвоить металлы и усложниться.

Парнелл объединил два направления исследований. Первое — работы учёных, которые установили, что ключевые успехи в эволюции жизни совпали с увеличением доступности металлов около 1,5–2 миллиардов лет назад. Второе — исследования, показавшие, что граниты, содержащие многие из этих металлов, сформировались примерно в то же время. «Никто раньше не думал об этом таким образом», — отметил Парнелл.

«Я думаю, нам всем следует быть осторожными, говоря: "О, этот один фактор был ключевым"», — прокомментировал геолог Ариэль Анбар из Университета штата Аризона, назвав статью «провоцирующей на размышления». Он предположил, что увеличение доступности кислорода в окружающей среде могло быть более важным для усложнения жизни, но добавил, что у сложных процессов может быть несколько способствующих факторов.