Критическая роль гранита в эволюции жизни на Земле раскрыта в новом исследовании

Ученые установили, что высокое содержание гранита в земной коре около 1,5 миллиардов лет назад стало ключевым фактором перехода жизни от простых одноклеточных организмов к сложным многоклеточным. Исследование, проведенное Университетом Абердина в сотрудничестве с Шотландским центром экологических исследований университетов и опубликованное в журнале Geology, впервые связало этот эволюционный скачок с геологическими процессами.

По мнению исследователей, толстая и горячая земная кора того времени способствовала плавлению пород и образованию гранита. Эрозия высвобождала из гранита такие металлы, как цинк, медь и молибден, которые затем поглощались простейшими клетками. Внедрение этих металлов изменило химию клеток, позволив им эволюционировать в сложные многоклеточные организмы. Этот переход, среди прочего, привел к появлению полового размножения, что ускорило эволюцию через естественный отбор.

«Наши выводы показывают, что без высокой плотности гранита не было бы достаточного количества металлов, чтобы позволить этим клеткам усложниться», — заявил профессор Джон Парнелл из Университета Абердина. Доказательства были получены из изучения рудных месторождений в породах возрастом 1,5–1,8 миллиарда лет по всему миру, особенно в Австралии. Исследование частично финансировалось Советом по исследованиям природной среды (Natural Environment Research Council).