Загрязнение городских водотоков стремительно растет из-за дорожной соли

Средние концентрации хлоридов во многих водотоках на севере США часто превышают токсичные уровни из-за использования соли для борьбы с обледенением дорог зимой, а частота таких случаев почти удвоилась за два десятилетия.

Уровни хлоридов значительно выросли в 84% проанализированных городских ручьев и рек, согласно исследованию Геологической службы США (U.S. Geological Survey, USGS), которое на некоторых участках началось еще в 1960 году и продолжалось вплоть до 2011 года. Концентрации были самыми высокими зимой, но со временем росли во все сезоны на северных участках, включая районы возле Милуоки (Висконсин), Чикаго (Иллинойс), Денвера (Колорадо) и других мегаполисов. Отчет опубликован в журнале Science of the Total Environment.

Ключевые выводы исследования, основанного на анализе данных с 30 мониторинговых точек на 19 водотоках, включают:

• 29% точек превышали хронические критерии качества воды Агентства по охране окружающей среды США (230 мг/л) в среднем более чем на 100 дней в году в период с 2006 по 2011 год, что почти вдвое больше, чем в 1990–1994 годах.
• Самые низкие концентрации хлоридов были в водоразделах с малой долей городских земель или в городах без сильных снегопадов, например, в Далласе (Техас).
• В 16 водотоках зимние концентрации хлоридов увеличились за период исследования.
• В 13 водотоках концентрации хлоридов росли и в незимние периоды (например, летом), что указывает на инфильтрацию хлоридов в грунтовые воды зимой и их медленный вынос в реки в течение года.
• Уровни хлоридов росли быстрее, чем увеличивалась площадь городских земель возле исследуемых участков.

«Некоторые пресноводные организмы чувствительны к хлоридам, и высокие концентрации, которые мы обнаружили, могут негативно повлиять на значительное число видов, — сказал Стив Корси, ученый USGS и ведущий автор исследования. — Если урбанизация и использование дорожной соли будут продолжать расти, концентрации хлоридов и связанная с ними токсичность также, вероятно, увеличатся».

Основным источником соли в городских районах севера США является противогололедная обработка дорог, парковок и тротуаров. «Результаты этого исследования подчеркивают необходимость рассмотрения вариантов управления противогололедными материалами, которые минимизируют использование дорожной соли, сохраняя при этом безопасные условия», — отметил Корси.