Район Чикаго стремится сократить использование дорожной соли из-за роста уровня хлоридов в водоёмах и озере Мичиган

Власти региона Чикаго столкнулись с острой необходимостью сократить использование дорожной соли зимой, поскольку уровни хлоридов в озере Мичиган продолжают расти, а в местных водотоках превышают государственные лимиты. В ноябре Совет по контролю за загрязнениями Иллинойса выдал предписание городу Чикаго, департаментам транспорта штата и округа Кук, а также более чем 40 другим организациям, давая им 15 лет на приведение в соответствие с нормативами штата.

Это важно, потому что хлориды оказывают серьёзное экологическое воздействие. Эффекты на рыб и насекомых начинают проявляться уже при уровне около 150 мг/л, тогда как в период с 2006 по 2017 год десятки замеров в районе Чикаго показывали значения выше 500 мг/л (предел для штата). Соль нарушает внутренний баланс у пресноводных рыб и амфибий, снижает видовое разнообразие в водно-болотных угодьях и ухудшает питание растений. Как отметил специалист по водным ресурсам Скотт Кайкендалл, самый дешёвый способ решения экологических проблем — не создавать их изначально, поскольку удалить хлориды из воды крайне сложно и дорого.

Сообщества, зависящие от грунтовых вод (около 20% в северо-восточном Иллинойсе), более уязвимы, чем те, что берут воду из крупных источников, например, озера Мичиган. Хотя размеры озера защищают его от самых высоких концентраций, уровень хлоридов в нём вырос с примерно 9 мг/л в 1980 году до около 15 мг/л сегодня, в основном из-за дорожной соли. Для снижения воздействия некоторые муниципалитеты переходят на использование рассола (солевого раствора) вместе со свекольным соком, что позволяет сократить выбросы хлоридов примерно на 38% по сравнению с каменной солью. Ключевая задача, по словам экспертов, — изменить восприятие и практики, поскольку для безопасности часто используется значительно больше соли, чем необходимо.