Предвзятость в летописи горных пород?

В недавней перспективной статье в журнале Science профессор Крис Хоуксворт из Бристольского университета и его коллеги высказали предположение, что летопись эволюции континентальной коры смещена из-за неравномерной сохранности пород, аналогично тому, как на ископаемую летопись влияет неравномерность выборки.

Возраст пород континентальной коры определяется с помощью цирконов — чрезвычайно прочных минералов, образующихся при формировании гранитов. Известно, что возрасты континентальных пород сгруппированы в несколько пиков на протяжении истории Земли. Ранее дебаты сосредотачивались на связи этих пиков с глубинными тепловыми аномалиями («суперплюмами»), приводящими к ускоренному магматизму.

В последнее время обсуждается потенциальная корреляция пиков магматизма с периодическим образованием суперконтинентов, таких как Пангея или Гондвана. Авторы статьи предполагают, что пики возраста в летописи скорее отражают предвзятость сохранности. Во время формирования суперконтинентов магматизм и рост коры имеют повышенные шансы на сохранение, так как они защищены внутри суперконтинента. В промежуточные периоды постоянный магматизм на границах плит (например, в Тихоокеанском «огненном кольце») имеет гораздо меньший потенциал сохранения, поскольку кора в зонах субдукции разрушается так же быстро, как и образуется.

Таким образом, авторы утверждают, что пики возраста в континентальной коре в значительной степени связаны со смещением в сохранности пород. Это необходимо учитывать при использовании континентальной коры в качестве индикатора геодинамической эволюции Земли. Одно из следствий — геодинамика Земли, по крайней мере с архея (2.5 млрд лет назад), была относительно равномерной.