Земная кора медленно разрушается

Новое исследование показывает, что сейчас земная кора подвергается высоким темпам разрушения. Скорость роста континентальной коры была высокой в первые 1,5 миллиарда лет истории планеты, а затем резко снизилась в течение следующих трех миллиардов лет вплоть до наших дней. К такому выводу пришли доктор Крейг Стори из Портсмутского университета и его коллеги, чья работа опубликована в журнале Science.

Исследователи утверждают, что Земля регулирует общее количество новой коры, разрушая и перерабатывая уже существующую. Это достигается за счет движения и столкновения тектонических плит, когда одна плита погружается под другую вглубь Земли. Этот процесс, известный как субдукция, также генерирует новую кору в виде больших объемов магмы над зоной субдукции, что приводит к образованию вулканических цепей, таких как современные Анды. Этот же процесс разрушает существующую кору, размывая и транспортируя более древнюю кору обратно в мантию Земли.

Резкое снижение роста континентальной коры указывает на драматическое изменение способов ее генерации и сохранения. Выводы ученых заключаются в том, что до трех миллиардов лет назад Земля формировала новую кору иным способом, создавая большие чистые объемы новой коры.

Исследователи смоделировали темпы образования коры, используя минерал циркон в осадочных образцах со всего земного шара, что позволило им получить представление об историческом поведении магмы. Результаты показывают, что около 65% современного объема континентальной коры уже сформировалось три миллиарда лет назад. Это говорит о том, что в первые 1,5 миллиарда лет истории Земли к континентальной массе ежегодно добавлялось около 3 кубических километров коры. Затем этот высокий темп резко упал в течение следующих трех миллиардов лет до наших дней, и теперь ежегодно добавляется всего 0,8 кубического километра новой коры.

«Становится очевидным, что есть различные линии доказательств, указывающие на один и тот же вывод: какая-то ранняя форма тектоники плит начала действовать около трех миллиардов лет назад. Теперь задача состоит в том, чтобы определить природу этой формы тектоники плит, насколько она была похожа на ту, что мы можем наблюдать сегодня», — сказал доктор Стори.