Ископаемые останки гориллы указывают на разделение с человеком около 10 млн лет назад

Международная группа исследователей, изучавшая окаменелости из формации Чорора в рифте Афар в Эфиопии, датировала найденные там ископаемые зубы гориллы примерно 8 миллионами лет. По мнению учёных, это свидетельствует, что разделение линий человека и гориллы должно было произойти не менее 10 миллионов лет назад. Отчёт о находке и выводах опубликован в журнале Nature.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания ранней эволюции человека, которая долгое время была окутана неопределённостью из-за нехватки ископаемых свидетельств. Генетические данные указывали на разделение человека и шимпанзе около 5 млн лет назад, а с гориллой — 7–8 млн лет назад, что противоречило некоторым палеонтологическим находкам. Новое исследование расширяет этот разрыв, предполагая, что как минимум одно из разделений произошло гораздо раньше.

Девять зубов ископаемой гориллы (вид получил название Chororapithecus abyssinicus) были обнаружены в 2007 году. С тех пор команда работала над их датировкой, анализируя образцы вулканических пород и намагниченные частицы осадка из слоёв выше и ниже залегания зубов. Полученный возраст около 8 млн лет делает эти зубы древнейшими ископаемыми млекопитающих, найденными к югу от Сахары, что подтверждает теорию африканского, а не евразийского происхождения человекообразных обезьян и, следовательно, людей.

Выводы учёных таковы: поскольку C. abyssinicus существовал 8 млн лет назад, эволюционное разделение с линией человека должно было произойти не менее чем 10 млн лет назад — значительно раньше, чем показывали любые предыдущие данные.