Первая идентифицированная позвоночная эпохи динозавров в Гонконге

В отложениях Лай-Чи-Чонг описан остеоглоссоморфный представитель семейства Osteoglossidae, рыба рода Paralycoptera, возрастом около 147 млн лет (поздняя юра). Эта окаменелость представляет собой первую рыбу, а также первого позвоночного эпохи динозавров, идентифицированного на территории Гонконга.

Ископаемый образец был заново обнаружен в коллекциях Геологического музея Стивена Хуи выпускником 2014 года факультета наук о Земле Гонконгского университета (HKU) Эдисоном Цзе Цзы-Кеем. Исследование, демонстрирующее высокий уровень научной работы студентов HKU, недавно опубликовано в открытом журнале PeerJ. Образец длиной около 4 см был собран в породах, датированных 146.6 ± 0.2 млн лет (титонский ярус поздней юры). Paralycoptera — типичный представитель ихтиофауны Mesoclupea Юго-Восточного Китая. Её находка в Гонконге расширяет географический ареал рода (и, возможно, всей фауны) примерно на 700 км к югу, а юрский возраст образца отодвигает временной диапазон рода на 40 млн лет в прошлое, так как все материковые находки известны из раннего мела.

Позднеюрский возраст окаменелости также поддерживает гипотезу о том, что остеоглоссоморфные рыбы возникли на той части древнего суперконтинента Пангея (распавшейся около 200 млн лет назад), которая сейчас является Восточной Азией. Как отметил Эдисон Цзе, Paralycoptera, судя по геологическим данным из Лай-Чи-Чонг (часть Глобального геопарка Гонконг Китая), обитала в тропическо-субтропическом пресноводном озере, периодически подвергавшемся катастрофическим вулканическим извержениям и землетрясениям.

Это открытие, следующее за находкой панцирной рыбы возрастом ~370 млн лет 35 лет назад, указывает на потенциал для новых палеонтологических открытий в Гонконге.