Пуэрто-Рико намерен защитить недавно обнаруженные рифы

В глубоководной зоне у юго-западного побережья Пуэрто-Рико обнаружены процветающие коралловые рифы, изобилующие живыми организмами. Это открытие сделано в рамках федерально финансируемой миссии по исследованию глубоководных кораллов Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA). Рифы находятся на глубине до 152 метров (500 футов) в районе шириной 19 километров (12 миль).

Открытие даёт надежду на сохранение угрожаемых экосистем острова, поскольку большинство мелководных рифов в этом регионе находятся в плохом состоянии. Учёные считают, что виды рыб, процветающие на большей глубине, могут помочь восстановить популяции на более мелких рифах. Среди обнаруженных организмов — кораллы (салат-латук, кружевной звездчатый), губки, а также крупные хищники: груперы, луцианы и рифовые акулы.

«Мы наткнулись на эту область случайно», — отметил профессор Ричард Аппельдорн из Университета Пуэрто-Рико. Он призывает защитить эти рифы и прилегающие мелководные районы, где рыба нерестится, а затем отступает на глубину. Открытие совпало с инициативой властей Пуэрто-Рико и Американских Виргинских островов по созданию Карибского регионального океанического партнёрства, которое должно улучшить координацию использования прибрежных вод и реализации природоохранных программ. Одной из целей партнёрства является создание карты зонирования вод.