Исследователи нашли способ отслеживать изменения скорости глубоководных течений с помощью самого скромного материала — ила

Исследователи из Кембриджского университета разработали метод, позволяющий определять изменения скорости глубоководных течений по размеру частиц ила, откладывающихся на дне океана. Этот подход, описанный в журнале Deep-Sea Research Part I, предоставляет новый инструмент для реконструкции поведения древних океанических течений и помогает оценить, какие колебания их скорости можно считать нормальными, а какие — тревожными.

Глубинные течения действуют как гигантские конвейерные ленты, перераспределяя тепло по планете и регулируя климат. Ученые обеспокоены, что антропогенное изменение климата, вызывающее потепление вод и таяние ледников, может нарушить естественную циркуляцию, что чревато серьезными последствиями для глобальных погодных систем. Чтобы понять, насколько современные изменения необычны, необходимо восстановить картину поведения течений в прошлом.

Новый метод, предложенный профессором Ником Маккейвом, использует простой принцип: течение переносит частицы ила, и чем оно медленнее, тем более крупные зерна оседают на дно. Проанализировав керны донных отложений из районов у восточного побережья США, Исландии и Португалии и сравнив размер частиц (более 10 микрон) в верхних двух сантиметрах осадка с данными современных измерителей течений, ученые смогли установить взаимосвязь между скоростью течения и размером зерен.

«Эта калибровка не позволяет определить точную скорость течения в конкретный год истории, но дает точное измерение того, насколько изменилась скорость между двумя точками времени — например, между ледниковым периодом и теплой эпохой, как сейчас», — пояснил профессор Маккейв. Этот «ил-измеритель» дает возможность анализировать долгосрочные тренды, улучшая климатические модели, и понять, какой уровень колебаний скорости течений должен вызывать тревогу.