Древние глубоководные реки песка и грязи рассказывают климатическую историю

Международная экспедиция на судне JOIDES Resolution, в состав которой вошел австралийский седиментолог доктор Крейг Слосс из Квинслендского технологического университета, пробурила более 990 метров на дне Гибралтарского пролива. Ученые собрали керны общей длиной более 5 километров, содержащие осадочные слои возрастом до пяти миллионов лет, которые хранят запись об изменениях климата и тектонической активности.

Эти образцы, состоящие из мощных слоев песка и ила, отложенных мощным потоком воды из Средиземного моря в Атлантику, начавшимся более 4,5 миллионов лет назад, фиксируют колебания силы течений во времени. Исследование особенно важно для понимания естественной климатической изменчивости Земли, включая циклы оледенений и теплых периодов с периодичностью около 100 000 лет. Поскольку океанические течения и климат неразрывно связаны, эта летопись может помочь предсказать будущие изменения.

Экспедиция также обнаружила на стыке Африканской и Европейской тектонических плит «тектонический пульс», который вызывал чередующиеся опускания и поднятия, выжимавшие грязевые вулканы на морское дно. Доктор Слосс, единственный ученый из Австралии в составе 35 исследователей из 14 стран, сосредоточится на анализе драматических колебаний течений и тектонической активности за последние 270 000 лет.