NASA's Global Hawks mark year of science flights

В этом году исполняется год с момента первого научного полета проекта NASA Global Hawk. 7 апреля 2010 года беспилотный летательный аппарат Global Hawk № 872 совершил вылет с исследовательского центра NASA им. Драйдена на авиабазе Эдвардс в Калифорнии для первой научной кампании над Тихим океаном (GloPac).

За прошедший год самолеты Global Hawk выполнили 12 научных миссий общей продолжительностью 330 часов. Они преодолели более 107 000 морских миль, долетая до экватора на юге, до 85° северной широты и до Гавайев на западе. Первый полет в рамках GloPac длился более 14 часов, аппарат поднялся на высоту 60 900 футов (около 18,6 км) и пролетел около 4500 морских миль.

Эти миссии имеют ключевое значение для наук о Земле, поскольку позволяют проводить длительные наблюдения в труднодоступных регионах планеты. На борту во время полетов устанавливалось до 11 научных приборов для измерения парниковых газов, озоноразрушающих веществ, аэрозолей и качества воздуха в верхней тропосфере и нижней стратосфере. Успех GloPac позволил провести последующие кампании по изучению ураганов (GRIP, 2010) и атмосферных рек (WISPAR, 2011).

«Дальность и продолжительность полета Global Hawk позволяют проводить наблюдения над частями земного шара, которые трудно достичь для проведения расширенных измерений на обширных территориях, особенно над океанами и полярными регионами», — отметил Рэнди Альбертсон, заместитель директора Программы воздушных исследований в Отделении наук о Земле NASA.

В ближайшие годы научная деятельность с использованием Global Hawk расширится благодаря двум миссиям серии Earth Venture: ATTREX (изучение химических и физических процессов в тропической тропопаузе) и Hurricane and Severe Storm Sentinel (изучение ураганов в бассейне Атлантики в 2012–2014 гг.).